Yûichi Yokoyama était jusqu’à présent connu en France pour ses mangas radicaux. Neutre réunit pour la première fois bon nombre de ses peintures et de ses collages couleurs et noir & blanc, auxquels s’ajoutent deux bandes dessinées inédites. L’ouvrage offre ainsi une vue étendue sur le monde fascinant élaboré depuis plus de vingt ans par l’artiste japonais : « Je veux dessiner la pure apparence des choses. Quand les insectes ou les oiseaux regardent les humains, ils ne s’intéressent pas à leur nom ni à leur personnalité. Je m’efforce d’adopter ce point de vue indifférent au monde humain. »

Répondant à ce parti-pris résolument distancié et superficiel en lequel il n’est pas interdit de voir une filiation avec le pop art et l’art minimal mais aussi avec l’ukiyo-e, Yokoyama déroule une galerie de portraits composée de personnages énigmatiques (mi-robots, mi-fashion astronauts) et de masques bariolés qui alternent avec des vues de paysages géométriques : chantiers de construction chatoyants, étendues d’eau évoquées au moyen de marqueteries sophistiquées faites de papiers colorés… Autant d’images libérées de toute émotion humaine, de toute sentimentalité, tendues et séductrices comme des enseignes au néon, complexes et déroutantes comme les reflets d’une fenêtre à la surface d’un écran vidéo. Des images dynamiques et éclatantes. Des images neutres à l’égard de leurs regardeur et regardeuses, c’est-à-dire vives, libérées, fulgurantes.

Pour Yûichi Yokoyama, « l’art contemporain est similaire à la sensation d’aborder un continent inconnu et de s’y installer avant tout le monde. Les sentiments d’excitation et de joie procurés par cette découverte sont étourdissants. » Telle est l’invitation lancée par Neutre.