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Au début
des années 1930, dans la petite ville industrielle de Thaon-les-Vosges,
un groupe de jeunes vierges secrètement consacrées au
Christ – les « sœurs Bernadette » –
mettent au point une saisissante méthode de catéchisme
basée sur l’usage de dessins au pochoir : silhouettes
noires sur fond blanc.
Ainsi débute l’« épopée Bernadette » :
l’aventure inouïe d’une communauté de femmes
qui, durant 30 ans va penser, s’exprimer, agir et combattre
en images. Car l’aventure est guerrière. Il s’agit
de faire pièce aux dépravations intellectuelles, morales,
politiques et artistiques du monde moderne. Sur le plan des images,
il s’agit de lutter pied à pied « contre l’art
matérialiste, cubiste et communiste ». Il s’agit,
autrement dit, d’allumer, au cœur du XXe siècle,
un contre-feu à la modernité. Blanc contre noir. Images
contre images.
« L’enseignement par silhouette
offre le maximum d’impression photographique sur la rétine » :
les sœurs Bernadette dessinent au pochoir des images d’une
singulière efficacité : images découpées
au couteau et aux ciseaux. Images tranchées.
Près de soixante-dix ans après leur invention, les Éditions Matière
ont retrouvé ces centaines d’images et en ont (re)monté
l’essentiel sous la forme d’une bande dessinée.
L’extraordinaire puissance visuelle et narrative des silhouettes
Bernadette est là, intacte. Par l’effet de ce montage
inédit, la Méthode se raconte elle-même, met au
jour le récit de son invention, dévoile ses enjeux,
ses ambitions, son ascension et sa chute : l’interdit jeté
sur elle par l’Église, ses vaines tentatives d’autocensure,
et enfin la longue occultation dont elle a fait l’objet jusqu’à
aujourd’hui…
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